Cuando pensamos en planificación familiar, rara vez se nos ocurre un riñón.

Pero así fue para la familia Bhatt, cuando el joven Prachet, de 15 años, fue diagnosticado con enfermedad renal crónica en 2007. "El médico nos dijo que necesitaría un riñón nuevo en 5 o 10 años", recordó JP, su padre, también conocido como Jay. Él y su esposa, Romsha, comenzaron a pensar en posibles donantes adecuados.

Jay comenzó a prestar estricta atención a su propia salud, haciéndose chequeos regulares, cuidando su dieta y ejercitándose con regularidad. "Lo hice durante muchos, muchos años sabiendo que como su padre, yo podría ser su donante de riñón". Prachet creció tomando medicamentos de forma regular que controlaban la condición. Los tomó hasta sus últimos años de los veintes. Prachet se mudó a Houston para estudiar un doctorado en Economía de la Salud en la Universidad de Houston, pero sus riñones comenzaron a fallar, como se había predicho.

Prachet se reunió con Bhamidipati Murthy, MD, Profesor de Medicina y Cirugía en el Baylor College of Medicine, y Director Médico del Programa de Trasplante de Riñón en el Centro Médico de Baylor St. Luke's. El Dr. Murthy quedó impresionado por el cuidado que Prachet había tomado para mantenerse al día con sus medicamentos y mantenerse físicamente en forma.

"Prachet realmente estaba al tanto de las cosas: seguía al pie de la letra todo lo que los médicos le decían que hiciera, y esa es una de las razones por las cuales su riñón duró tanto en su adultez", dijo el Dr. Murthy. Prachet nació con válvulas uretrales posteriores, una condición congénita que causa obstrucción del tracto urinario inferior y puede llevar a la insuficiencia renal. Según el Dr. Murthy, muchos pacientes con esta condición, incluso si se manejan muy bien, necesitan un trasplante de riñón antes de cumplir veinte años. En el caso de Prachet, sus riñones comenzaron a fallar a sus casi treinta años.

"La posibilidad de encontrar un donante compatible a través de donaciones de órganos podría haber tomado años", temía Prachet. Pero la familia Bhatt estaba lista. Los padres y la hermana de Prachet se sometieron a las pruebas de sangre necesarias para determinar su idoneidad como donantes. Inicialmente, JP y la hermana de Prachet coincidieron, y después de rigurosas pruebas, incluidos análisis exhaustivos por parte de dos juntas médicas separadas en el Centro Médico de Baylor St. Luke's, finalmente identificaron a Jay, de 61 años, como el donante más adecuado.

"Su diligencia fue muy impresionante", dijo Jay. "Se aseguraron de que los resultados fueran buenos para ambos".

Finalmente, el 28 de febrero de 2024, el equipo quirúrgico extrajo el riñón izquierdo de Jay y lo trasplantó a Prachet. Prachet fue dado de alta en su hogar el quinto día después de la operación, y propuso matrimonio a su novia, Srinidhi, exactamente una semana después de la cirugía. "Es increíble. Estoy tan agradecido. No creo que pueda devolverles nunca a mis padres que estuvieron conmigo aquí en Houston durante meses. También recibí un gran apoyo de mi prometida Srinidhi, su familia y amigos", dijo Prachet.

Jay también se recuperó bien. Pasó solo una noche en el hospital y se recuperó en dos semanas. Jay y Romsha trabajan para HP Inc. en Oregón y la empresa les permitió trabajar desde casa o desde la oficina de HP en Houston. Cuando Jay regresó a Oregón, retomó su régimen de ejercicio, caminando 16 mil pasos al día apenas cinco semanas después de su cirugía y corriendo un 5K en la sexta semana.

El Dr. Murthy dijo que el pronóstico a largo plazo de Prachet debería ser muy bueno, especialmente porque los rechazos de órganos no son tan frecuentes con los trasplantes de donantes vivos. "Espero que su riñón dure al menos 20 años. Y podría ser más que eso". Cuando un niño nace con una condición que podría llevar a una enfermedad renal crónica, eso genera mucho estrés en las familias y el Dr. Murthy elogió a los Bhatt por su planificación avanzada. "Si una familia se encuentra cuidando a un niño con enfermedad renal crónica, y si pueden, deberían seguir el mismo camino y mantenerse saludables. En algún momento pueden necesitar donar un riñón para el niño", dijo el Dr. Murthy.

Prachet elogió al equipo interdisciplinario de trasplantes en Baylor St. Luke's. "Me mantuvieron informado todo el tiempo. Estoy muy agradecido", dijo. Otro aspecto positivo del trasplante de riñón de Prachet es que lo recibió antes de necesitar diálisis. "Un trasplante así tiene los mejores resultados a largo plazo", dijo el Dr. Murthy.

Gracias a su consejero de confianza, Douglas Thornton, Ph.D., en la Facultad de Farmacia de la Universidad de Houston, Prachet pudo continuar con su doctorado con mínimas interrupciones. Él y su prometida Srinidhi están planeando su boda para la primavera de 2025. Son realmente compatibles, al igual que muchos en la familia Bhatt; ella también resultó ser una posible donante de riñón.